투자자가 매매하고자 하는 주식의 가격과 수량을 결정하여 증권회사에 주문을 하게 되는데 주식을 파는 주문을 매도주문, 사는 주문을 매수주문이라고 한다. 증권회사는 주문을 받은 후 전산 처리하여 증권거래소에 발송하게 되는데 여기서 각 증권사들로부터 수집된 주문들은 가격과 수량에 따라 거래가 성립된다.